डॉ.कोटणीस कि अमर कहानी मागची कहाणी

 कोटणीस कि अमर कहानी मागची कहाणी

( डॉ. द्वारकानाथ शांताराम कोटणीस: आंतरराष्ट्रीयवादी आणि भारत-चीन मैत्रीचे दूत )

प्रारंभिक जीवन आणि शिक्षण

डॉ. द्वारकानाथ शांताराम कोटणीस यांचा जन्म 10 ऑक्टोबर 1910 रोजी महाराष्ट्रातील सोलापूर येथे झाला. त्यांनी सोलापूरच्या नॉर्थकोट हायस्कूलमधून शालेय शिक्षण पूर्ण केले आणि त्यानंतर मुंबईतील ग्रँट मेडिकल कॉलेजमधून एमबीबीएसची पदवी घेतली.

१९३७ मध्ये चीन आणि जपानमध्ये युद्ध सुरू झाले. चीनने जखमी सैनिकांवर उपचारासाठी भारताकडे डॉक्टरांची मदत मागितली. 

भारतीय वैद्यकीय मिशनची स्थापना

1938 मध्ये दुसरे चीन-जपानी युद्ध सुरू असताना, भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेसने चीनला वैद्यकीय मदत पाठवण्याचा निर्णय घेतला. याचे मुख्य कारण चीनचे तत्कालीन नेते माओ त्से तुंग यांनी भारतीय राष्ट्रीय काँग्रेसला वैद्यकीय मदत पाठवण्याची विनंती केली होती. काँग्रेसने ही विनंती स्वीकारली आणि पाच सुशिक्षित भारतीय डॉक्टरांचा चमू निवडला. या चमूमध्ये डॉ. मदन मोहनलाल अटल (प्रमुख), डॉ. एम. रामाचंद्र चोळकर (उपप्रमुख), डॉ. बेजॉय कुमार बसू, डॉ. देबेन मुखर्जी, आणि डॉ. द्वारकानाथ शांताराम कोटणीस यांचा समावेश होता.

1 सप्टेंबर 1938 रोजी, हे मिशन मुंबईहून 'एस.एस. राजपुताना' जहाजाने चीनसाठी रवाना झाले. या जहाजावर 54 औषधांचे बॉक्स आणि एक बुलेटप्रूफ रुग्णवाहिका होती. मुंबईहून निघालेल्या या डॉक्टरांना सरोजिनी नायडूंसारख्या प्रमुख नेत्यांनी निरोप दिला होता. 17 सप्टेंबर रोजी हे मिशन चीनच्या ग्वांगदोंग प्रांतात (कँटन) पोहोचले.

चीनमध्ये पोहोचल्यावर, डॉक्टरांनी ग्वांगझोऊ, चांग्शा आणि नंतर वुहान येथे काम केले. डॉ. कोटणीस यांनी अत्यंत गरीब आणि कठीण परिस्थितीत काम केले. त्यांनी वैद्यकीय सेवा देण्यासोबतच कमी वेळात चिनी भाषाही शिकून घेतली. त्यांचे काम चिनी लोकांसाठी खूप प्रेरणादायी होते.

चीनच्या लोकांना आपलेसे करण्यासाठी प्रत्येक भारतीय डॉक्टराने त्यांच्या चिनी नावापुढे 'हुआ' (Hua) हे अक्षर जोडले. याचा अर्थ 'चीन' असा होतो.

  डॉ. कोटणीस यांचे नाव 'के दिहुआ' (Ke Dihua) झाले.

 डॉ. बसू यांचे नाव 'बा सुहुआ' (Ba Suhua) झाले.

  डॉ. अटल यांचे नाव 'ऐ देहुआ' (Ai Dehua) झाले.

 डॉ. चोळकर 'चुओ केहुआ' (Chuo Kehua) झाले.

 डॉ. मुखर्जी 'मु केहुआ' (Mu Kehua) झाले.

डॉ. कोटणीस यांनी चिनी सैनिकांवर 450 हून अधिक शस्त्रक्रिया केल्या. त्यांनी दिवसातून 18 तास किंवा त्याहून अधिक काळ काम केले, ज्यामुळे त्यांचे आरोग्य खालावले. ते केवळ डॉक्टरच नव्हते तर एक भाषांतरकारही होते. त्यांनी चिनी वैद्यकीय हस्तपुस्तिकांचे तीन वेगवेगळ्या भाषांमध्ये भाषांतर केले. त्यांच्या समर्पित सेवेमुळे चिनी लोकांनी त्यांना 'ब्लॅक ब्रदर' (काळा भाऊ) असे प्रेमळ टोपणनाव दिले.

इतर डॉक्टर भारतात परतल्यानंतरही ते एकटेच चीनमध्ये राहिले आणि रुग्णवाहिकेचा 'फिरता दवाखाना' म्हणून वापर करत जखमींची सेवा करत राहिले. लष्करी जीवनातील कष्ट आणि तणावामुळे १९४२ मध्ये, वयाच्या अवघ्या ३२ व्या वर्षी एपिलेप्सीच्या आजाराने त्यांचे निधन झाले. त्यांच्या निधनानंतर चीनच्या राष्ट्रपतींनी शोक व्यक्त केला. आजही चीनमधील लोक डॉ. कोटणीस यांचा खूप आदर करतात. त्यांच्या निधनानंतर, चीनचे नेते माओ त्से तुंग यांनी त्यांच्याबद्दल शोक व्यक्त केला, "संपूर्ण सैन्याने एक मदत करणारा हात गमावला आणि राष्ट्राने एक मित्र गमावला. आम्ही डॉ. कोटणीस यांना कधीही विसरणार नाही." डॉ. कोटणीस यांना टँगक्सीयांग येथे दफन करण्यात आले.

डॉ. कोटणीस मेमोरियल कमिटी ची स्थापना

डॉ. बेजॉय कुमार बसू यांनी 1943 मध्ये भारतात परतल्यानंतर मुंबईत 'ऑल इंडिया डॉ. कोटणीस मेमोरियल कमिटी'ची स्थापना केली. या समितीचा उद्देश भारत-चीन संबंधांना प्रोत्साहन देणे आणि गरजू रुग्णांना मदत करणे हा होता. 1982 मध्ये बीजिंगमध्ये डॉ. कोटणीस यांच्या सन्मानार्थ एक स्मारक बांधण्यात आले, जे आजही भारत-चीन मैत्रीचे प्रतीक आहे.

कोटणीस यांच्या कार्याने प्रभावीत होऊन प्रसिद्ध लेखक के.ए . अब्बास यांनी एक लघुकथा लिहली त्या कथेवर आधारित दिग्दर्शक व्ही. शांताराम यांनी १९४६ साली 'डॉ. कोटणीस की अमर कहानी' हा हिंदी चित्रपट बनवला. हा चित्रपट के.ए. अब्बास यांच्या 'अँड वन डिड नॉट कम बॅक' या लघुकथेवर आधारित होता. या चित्रपटाला आंतरराष्ट्रीय स्तरावर गौरवण्यात आले.

चित्रपटात व्ही. शांताराम यांनी स्वतः डॉ. कोटणीस यांची भूमिका साकारली होती आणि त्यांच्या पत्नी जयश्री यांनी चिनी नर्सची भूमिका केली होती. या चित्रपटाची गाणी 'यंग इंडिया' लेबलच्या रेकॉर्ड्सवर प्रसिद्ध केली

  'अँड वन डिड नॉट कम बॅक'

प्रसिद्ध लेखक ख्वाजा अहमद अब्बास (के.ए. अब्बास) यांना फेब्रुवारी १९४३ मध्ये एका वृत्तपत्रातील तीन ओळींच्या बातमीतून डॉ. कोटणीस यांच्या मृत्यूची माहिती मिळाली. या बातमीने ते खूप प्रभावित झाले आणि त्यांनी आपल्या 'लास्ट पेज' नावाच्या स्तंभात डॉ. कोटणीस यांच्यावर एक भावनिक लेख लिहिला.

योगायोगाने, चीनला गेलेल्या पाच डॉक्टरांपैकी एक असलेले डॉक्टर बसू भारतात परतल्यावर त्यांनी हा लेख वाचला. ते अब्बास यांना भेटले आणि त्यांनी चीनमधील वैद्यकीय पथकाची संपूर्ण कहाणी सविस्तरपणे सांगितली. या भेटीतूनच के.ए. अब्बास यांना 'अँड वन डिड नॉट कम बॅक' हे पुस्तक लिहिण्याची प्रेरणा मिळाली.

चित्रपटाची निर्मिती: 'डॉ. कोटणीस की अमर कहानी'

अब्बास यांचे मित्र साठे यांनी हे पुस्तक वाचले आणि त्यांना वाटले की यावर एक उत्तम चित्रपट बनू शकतो. त्यांनी अब्बास यांना प्रसिद्ध चित्रपट निर्माते-दिग्दर्शक व्ही. शांताराम यांना भेटण्याचा सल्ला दिला.

साठे यांनी व्ही. शांताराम यांच्यासोबत भेट ठरवली. अब्बास यांनी शांताराम यांना पुस्तकाची कथा वाचून दाखवली. कथा ऐकून शांताराम खूप प्रभावित झाले आणि म्हणाले, "उत्तम! तुम्ही जशी लिहिली आहे, तशीच मी ती बनवीन." त्यांनी या कथेला 'युद्ध-प्रयत्न चित्रपट' (war-effort film) म्हणून सरकारकडे सादर करण्याचे ठरवले.

अशा प्रकारे 'डॉ. कोटणीस की अमर कहानी' या चित्रपटाची निर्मिती झाली. या चित्रपटाचे दिग्दर्शन आणि निर्मिती व्ही. शांताराम यांनी केली, इतकेच नव्हे तर त्यांनी स्वतः डॉ. कोटणीस यांची मुख्य भूमिकाही साकारली. त्यांची पत्नी जयश्री यांनी चिनी नर्स चिंग लॅनची भूमिका केली, जिच्याशी डॉ. कोटणीस नंतर विवाह करतात . 

हा चित्रपट डॉ. द्वारकानाथ कोटणीस यांच्या जीवनावर आधारित आहे. चित्रपटात व्ही. शांताराम यांनी एका आदर्शवादी तरुण डॉक्टरची भूमिका साकारली आहे, जो जपानच्या आक्रमणावेळी चीनमध्ये वैद्यकीय पथकाचा भाग म्हणून जातो. चित्रपटातील एका दृश्यात, प्लेगची साथ पसरल्यावर त्यावर लस शोधण्यासाठी आणि जखमींना वाचवण्यासाठी डॉक्टर स्वतःलाच विषाणूचे इंजेक्शन टोचून घेतात, असे दाखवण्यात आले आहे. हा चित्रपट एका डॉक्टरच्या निस्वार्थ सेवेची आणि मानवतेची गाथा सांगतो. 

 हा चित्रपट भारतात खूप यशस्वी झाला. शांताराम यांना वाटले की डॉ. कोटणीस यांची कथा जास्तीत जास्त लोकांपर्यंत पोहोचायला हवी, म्हणून त्यांनी त्याचे इंग्रजीमध्ये भाषांतर करण्याचा निर्णय घेतला.

  पंडित नेहरू आणि महात्मा गांधी: व्ही. शांताराम यांनी चित्रपटासाठी पंडित जवाहरलाल नेहरू यांच्याकडे परवानगी आणि आशीर्वाद मागितला. पंडित नेहरू त्यावेळी अहमदनगर तुरुंगात होते. महात्मा गांधींच्या सचिवांनी शांताराम यांना एक पोस्ट कार्ड पाठवले, ज्यावर 'अशा कामासाठी महात्मांना त्रास देऊ नका' असे लिहिले होते.

सुरुवातीला, पंडित नेहरू दिल्लीत चित्रपटाचे उद्घाटन करतील अशी अपेक्षा होती, परंतु त्यांच्या सचिवांनी सांगितले की पंतप्रधान अशा व्यावसायिक गोष्टींमध्ये सहभागी होणार नाहीत. यामुळे शांताराम यांना धक्का बसला, कारण त्यांना वाटले होते की नेहरूंना नाव वापरण्याची परवानगी देणे व्यावसायिक फायद्यासाठी नव्हते.

हा संपूर्ण चित्रपट मुंबईत सेटवर चित्रित करण्यात आला होता आणि त्यात जपानी-विरोधी भावनांना प्रोत्साहन देण्यासाठी युद्धकालीन प्रोपगंडाचा एक भाग म्हणून पाहिले जाते.

व्ही. शांताराम यांच्या १९४६ मधील ‘द जर्नी ऑफ डॉ. कोटणीस’ या चित्रपटाचा उल्लेख पुस्तकात वारंवार आढळतो. या चित्रपटाचे हिंदी शीर्षक 'डॉ. कोटणीस की अमर कहानी' असे होते आणि तो हिंदी आणि इंग्रजी अशा दोन्ही भाषांमध्ये बनवण्यात आला होता. शांताराम यांनी स्वतः डॉ. कोटणीसची भूमिका साकारली होती. त्यांच्या हिंदी बोलण्याच्या पद्धतीमुळे त्यांना त्यांच्या मराठी उच्चारांसाठीही टीका झाली होती.

चित्रपट निर्मितीतील आव्हाने

दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान आणि त्यानंतर, भारतीय चित्रपटसृष्टीला अनेक आव्हानांना सामोरे जावे लागले.

 १९४२ मध्ये चित्रपटांची निर्मिती वाढली होती, पण कच्च्या मालाच्या (raw stock) टंचाईमुळे एका वर्षात केवळ ११,००० फुटांची निर्मिती करता आली.

  १९४३ मध्ये, काही बॉम्बे टॉकीजचे कर्मचारी व्यवस्थापनापासून वेगळे झाले आणि त्यांनी 'सगर मूव्हिटोन' ची स्थापना केली, ज्यामुळे कच्च्या मालाचे वाटप (allocation) आणि इतर बाबतीत वाद सुरू झाले

याचे कारण म्हणजे हिटलरने युरोपातील रिळ बनवण्याच्या फॉक्टरीज ताब्यात घेतल्या होत्या व त्यामुळे रिळचा प्रचंड तुटवडा निर्माण झाले ब्रिटिशांना रिळचे रेशनिंग करावे लागले त्यामुळे काटेकोर तपासणी शिवाय ब्रिटिश सरकार नवीन चित्रपट बनवायला परवानगी देत नव्हते

  १९४६ मध्ये, जेव्हा जपानी सैन्याने सिंगापूर आणि मलयमधील काही भागांवर कब्जा केला. त्यावेळी काही भारतीय चित्रपट निर्मात्यांनी 'भारत छोडो' आंदोलनाचे समर्थन केले, तर काहींनी सुभाषचंद्र बोस यांच्या 'आझाद हिंद' सैन्याच्या बाजूने लढा देण्याचा निर्णय घेतला. या चित्रपटाचा जपान विरोधी भावना निर्माण करण्यासाठी ब्रिटिशांना फायदाच होणार असल्याने चित्रपट बनवण्यासाठी परवानगी मिळावी अशी विनंती .व्हि शांताराम यांनी सरकारकडे केली व त्यातील फायदा लक्षात आल्याने ती तत्काळ मंजूर झाली 

एकुण तीन वॉर प्रपोगंडावर आधारित चित्रपट बनवले पण त्यापैकी हा चित्रपट सगळ्यात यशस्वी झाला.

चित्रपटांचे अमेरिकेतील प्रदर्शन

१९४६ मध्ये, व्ही. शांताराम आणि जयश्री अमेरिकेला गेले. त्यांनी न्यूयॉर्कमधील 'आर्थर मेयर' आणि 'जोसेफ बर्स्टिन' यांच्या एका वितरण कंपनीशी करार केला. या कंपनीने 'द जर्नी ऑफ डॉ. कोटणीस' आणि 'शकुंतला' यांसारख्या निवडक भारतीय चित्रपटांचे अमेरिकेमध्ये वितरण केले.

'शकुंतला' (१९४३): या चित्रपटाचे न्यूयॉर्कमध्ये प्रदर्शन झाले. काही समीक्षकांनी त्याची प्रशंसा केली, तर काहींनी दुर्लक्ष केले. तो १२ दिवस चालला आणि वादळी हवामानामुळे बंद झाला.

या काळात, कोणत्याही भारतीय चित्रपटाचे अमेरिकेत व्यावसायिक प्रदर्शन झाले नव्हते, ज्यामुळे शांताराम यांचा हा प्रयत्न महत्त्वपूर्ण मानला जातो. 

व्ही. शांताराम (V. Shantaram) यांच्या इतर चित्रपटांविषयी

 * व्ही. शांताराम यांनी 'धर्मात्मा' (Dharmatma), 'अमर ज्योती' (Amar Jyoti), 'दुनिया ना माने' (Duniya Na Mane) आणि 'आदमी' (Aadmi) यांसारख्या चित्रपटांचेही दिग्दर्शन केले होते.

 * 'अमर ज्योती' (1935) या चित्रपटात स्त्रियांच्या परिस्थितीबद्दल भाष्य केले होते आणि याला 1936 च्या व्हेनिस फिल्म फेस्टिव्हलमध्ये मेरिटचे प्रमाणपत्र मिळाले होते.

या चित्रपटाच्या आठवणी बद्दल चित्रपटाचे लेखक अब्बास लिहतात

"लेनिन स्माईल्स" या शीर्षकाखाली छापलेल्या माझ्या "लास्ट पेज" या सदराचा शेवट मी या परिच्छेदाने केला होता: मी कॉम्रेड जोशी यांचा निरोप घेतला आणि माझ्या वरच्या भिंतीकडे पाहिले, तेव्हा स्टॅलिनच्या कपाळावर आठ्या असूनही मला लेनिन हसताना स्पष्ट दिसत होते.

पहिलं "लास्ट पेज" प्रसिद्ध झाल्यापासून, मी बुधवार, गुरुवार आणि शुक्रवार हे दिवस चार दैनिकं आणि इतर डझनभर वर्तमानपत्रांमधील महत्त्वाच्या आणि "लिहिण्यायोग्य" बाबी लाल पेन्सिलने अधोरेखित करण्यात घालवले आहेत. या सर्व कात्रणांमधून, जे मी पुन्हा वाचतो, एखाद-दुसरी बातमी लिहिण्याइतकी महत्त्वाची असू शकते.

फेब्रुवारी १९४३ मध्ये, मुल्क बॉम्बेला परतल्यानंतर आणि आमच्या नवीन फ्लॅटमध्ये स्थायिक झाल्यावर, एके दिवशी मी तिच्यासोबत आलेल्या वर्तमानपत्रांमधून नजर फिरवत होतो. त्यात मला एक छोटी, अस्पष्ट, तीन ओळींची बातमी दिसली: पेकिंग, चुंगकिंग. त्यात जवाहरलाल नेहरूंनी पाठवलेल्या काँग्रेस वैद्यकीय पथकाचे सदस्य डॉ. द्वारकानाथ कोटणीस यांच्या येनान येथील मृत्यूची घोषणा होती. भारतीय डॉक्टरांना विविध आघाड्यांवर पाठवण्यात आले होते. मला एका आधीच्या अहवालातून माहीत होते की, त्यापैकी फक्त दोन - डॉ. कोटणीस आणि डॉ. बसू - यांना जनरल चू तेह यांच्या आठव्या रूट आर्मीमध्ये नेमण्यात आले होते, आणि यापैकी फक्त एक - डॉ. कोटणीस - येनानमध्ये होते. त्यांनी त्यांच्या चिनी सहाय्यिकेशी लग्न केले होते, जिने त्यांच्या मुलाला जन्म दिला होता.

मी वैद्यकीय पथकाचे सर्वात तरुण सदस्य असलेल्या डॉ. कोटणीस यांच्या जीवनातील शेवटच्या क्षणांची कल्पना केली आणि त्यांच्या मृत्यूचे नाट्यमय रूपांतर करून एक पूर्ण "लास्ट पेज" लिहिले.

दुसरा भाग: 'अँड वन डिड नॉट कम बॅक' या पुस्तकाची कल्पना

चीनच्या अंतर्भागात दूरवर, उत्तर-पश्चिमेकडील त्या टेकड्यांमध्ये पहाट होण्यापूर्वीच्या भयाण शांततेत एक माणूस मरत होता... तो तरुण होता - मृत्यूची सरपटणारी सावलीसुद्धा त्याच्यातील जीवनज्योतीचे सौंदर्य लपवू शकत नव्हती... जो माणूस मरत होता तो एक डॉक्टर होता - लोकांचा उपचार करणारा! ... चीनच्या अंतर्भागातील एका अज्ञात खेड्यात मरणारा तो माणूस जन्माने चिनी नव्हता, तरीही चिनी लोक त्याच्यावर प्रेम करत होते, तो चिनी नव्हता. तो एक भारतीय होता - चीनसोबतच्या मैत्रीचे प्रतीक.

त्याच्या मृत्यूशय्येजवळ, निःशब्द आणि दुःखी, एक तरुण चिनी स्त्री बसली होती - जिच्याशी त्याने चीनमध्ये लग्न केले होते. तिच्या कुशीत तिचा लहान मुलगा होता - भारत-चीन एकतेचे छोटे प्रतीक...

ते माझ्या सर्वोत्तम "लास्ट पेजेस" पैकी एक होते, कारण मला कोटणीसांची शोकांतिका तीव्रतेने जाणवली होती. नंतर, जेव्हा डॉक्टर बसू भारतात परतले, तेव्हा त्यांनी तो लेख वाचला आणि ते मला भेटायला आले. त्यांना आश्चर्य वाटले की मी कोटणीसांच्या शेवटच्या क्षणांबद्दल इतके खरे आणि विश्वासाने कसे लिहू शकलो.

यामुळे मला एका पुस्तकाची कल्पना सुचली - पाच डॉक्टरांच्या भारतीय वैद्यकीय पथकाची भव्य गाथा, जे चीनला गेले आणि त्यापैकी एक परत आला नाही. माझ्या पुस्तकासाठी हे एक चांगले शीर्षक होते - 'अँड वन डिड नॉट कम बॅक'.

मी मोहिमेचे तपशील आणि चीनमधील त्यांच्या प्रवासाची माहिती मिळवण्यासाठी डॉ. बसू यांच्याशी मॅरेथॉन चर्चा केली, एडगर स्नो आणि त्यांच्या पत्नीसारख्या जुन्या चीन तज्ञांची अनेक पुस्तके वाचली, डॉ. लिन युतांग आणि पर्ल बक यांच्या लिखाणाचा अभ्यास करून युद्धाच्या काळातील चीनचे रंग आणि अनुभव जाणून घेतले. माझ्या पत्नीने दिलेल्या असंख्य लेमन टीच्या आधारावर, मी दोन महिन्यांपेक्षा कमी वेळात हे पुस्तक एका दमात लिहिले आणि नंतर ते माझ्या मित्र साठे यांना वाचायला दिले.

साठे यांनी ते एका बैठकीत वाचून काढले आणि मला सांगितले की, ही एक रोमांचक प्रवास आणि साहसाची गाथा आहे, ज्यावर एक समयोचित आणि विषयाला धरून चित्रपट बनू शकतो.

"पण या आयामांसह भारत-चीन चित्रपट कोण बनवेल?" मी विचारले.

"अशाच कथेच्या शोधात कोण आहे हे मला माहीत आहे - शांताराम!"

तिसरा भाग: शांताराम आणि 'डॉ. कोटणीस की अमर कहानी'

साठे यांनी शांताराम यांच्याशी भेट ठरवली. त्यांनी शांताराम यांना फक्त इतकेच सांगितले, "अब्बासकडे एक गोष्ट आहे जी त्याला तुम्हाला वाचून दाखवायची आहे."

त्यांनी मला सुरुवातीला ही एक सत्यकथा आहे हे उघड न करण्यास सांगितले. त्यामुळे शांताराम यांनी माझ्याकडून ऐकलेली 'अँड वन डिड नॉट कम बॅक' ची पूर्ण स्क्रिप्ट एक काल्पनिक साहसी कथा होती.

माझे वाचन संपल्यावर शांताराम यांची प्रतिक्रिया होती, "उत्तम! मी हा चित्रपट बनवेन. पण एका अटीवर. मी एक शब्दही बदलणार नाही." तेव्हाच मी त्यांना सांगितले की त्यांनी ऐकलेला प्रत्येक शब्द खरा होता.

"असे आहे का?" त्या महान दिग्दर्शकाने विचारले आणि जेव्हा मी त्यांना खात्री दिली, तेव्हा ते म्हणाले, "त्या बाबतीत, आणखी चांगले. मी तुमचे पुस्तक सरकारकडे युद्ध-प्रयत्न चित्रपट म्हणून पाठवेन, ज्यामुळे परवानाधारक प्रत्येक निर्मात्याला तीन चित्रपट बनवणे अनिवार्य होईल."

दुसऱ्या दिवशी आम्ही पटकथा लिहिण्यास सुरुवात केली, ज्यासाठी आमची सकाळी शांताराम यांच्याशी बैठक झाली. पहिल्या दिवशी ते प्रभावित झाले नाहीत आणि म्हणाले, "तांत्रिक तपशिलात का अडकता? भावनिकरित्या लिहा. तुम्हीच मला भावनिकरित्या हलवू शकत नसाल, तर मी लाखो चित्रपट रसिकांना कसे हलवणार?"

डॉ. कोटणीस की अमर कहानी (इंग्रजीमध्ये 'द जर्नी ऑफ डॉक्टर कोटणीस') हा चित्रपट शांताराम यांनी लिहिला आणि निर्मित केला, ज्यात त्यांनी मुख्य भूमिका साकारली होती.

सुमारे वर्षभरानंतर, ज्या दिवशी चित्रपटाचा प्रीमियर झाला, त्या दिवशी मी साठे यांना म्हणालो, "हे माझ्या पुस्तकावर आधारित आहे, पण माझे नाव कुठेच नाही."

"मी काय केले?" त्यांनी विचारले.

"तूच मला ती कल्पना दिलीस ज्यावर मी 'लास्ट पेज' लिहिले, आणि तुझ्या लेमन टीने मला पुस्तक लिहिण्यास प्रेरित केले - ज्यात लग्नाची चव होती. किंचित गोड. किंचित आंबट!".

अतुल देशपांडे

#solapurtales